El departamento de Colonia ofrece vinos con vista al mar

“La temporada de verano está a menos de un mes de distancia, y quienes tengan sus vacaciones planificadas en la otra orilla del Río de la Plata pueden sumar a su hoja de ruta un nuevo atractivo turístico”, publicó en La Nación este domingo el periodista Sebastián A. Ríos.

Según el artículo, en los últimos 10 años, Uruguay desarrolló una ruta del vino con características propias, muy ligada a su apacible way of life, que se está haciendo un lugar en el interés del turista internacional. Tal es así que en el ranking World’s Best Vineyards 2022, que destaca a las bodegas con propuestas de enoturismo, una bodega uruguaya hoy se luce en el top ten.

“Hace veinte años, no había ninguna bodega en Uruguay que tuviera un restaurante o un equipo enoturístico –recuerda Titina Núñez, periodista uruguaya especializada en vinos y Master in Wine Management (OIV)–. Pero desde hace unos 10 años pueden visitarse bodegas de norte a sur y de este a oeste, con amplias comodidades y ofertas”.

“Hoy, ya son casi 50 los establecimientos que reciben enoturistas en diversas modalidades, registrándose un crecimiento que motiva a ampliar la cobertura y la oferta de actividades y servicios, sumando una agenda de eventos que crece año tras año, de acuerdo con la demanda, y con énfasis en la temporada estival con visitantes particularmente de Brasil”, cuenta el enólogo Mauricio Garrone, jefe de Enoturismo del Instituto Nacional de Vitivinicultura (Inavi) de Uruguay.

La ruta del vino de Uruguay, que se extiende principalmente paralela a la costa, desde Colonia hasta Maldonado, pasando por San José, Montevideo y Canelones (hay viñedos en 17 de los 19 departamentos que conforman Uruguay), cuenta con unas 49 bodegas abiertas al turismo, en las que se ofrecen actividades estrictamente relacionadas con el vino, como degustaciones, cosecha en los viñedos, jugar a ser enólogo y visitas guiadas. Pero también hay actividades como paseos en globo aerostático, senderismo, avistaje de aves, paseos en bicicleta o yoga entre las hileras de vides.

Incluso, muchos de los establecimientos cuentan con propuestas gastronómicas, en una amplia gama de ofertas y precios, que van desde picadas con productos regionales hasta menús de pasos con maridaje.

Al otro lado del charco

La cercanía de las vacaciones de verano puede sesgar nuestra mirada sobre la ruta del vino uruguaya, pero lo cierto es que la mayoría de los establecimientos que la conforman están abiertos todo el año. Cobra valor entonces la mínima distancia que separa a Buenos Aires de Colonia, donde los 13 integrantes de la Asociación de Bodegas de Colonia ofrecen programas ideales para escapadas de fin de semana.

“Colonia es un departamento de tradición vitivinícola en el que se pueden encontrar distintos tipos de bodegas (tradicionales, familiares, artesanales e industriales), y cuyas propuestas de turismo están disponibles todo el año –destaca Mariana Sienra, coordinadora de la asociación–. Además, existen eventos especiales en algunos momentos particulares del año, como la Vendimia, el Festival del Cordero y el Tannat, la Noche de San Juan o el Día del Enoturismo”.

A poco más de media hora en auto desde Colonia del Sacramento se encuentra Los Cerros de San Juan, la bodega más antigua de Uruguay, visita de interés enoturística, pero también histórica. Fue fundada en 1854 por la familia Lahusen, que tras arribar a Uruguay desde Bremen, Alemania, adquirió casi 9000 hectáreas rodeadas por los cerros que dan nombre al lugar. Allí, estableció una estancia que llegó a albergar unas 1000 personas. Además de viviendas, esta estancia llegó a tener dos escuelas, parroquia, quesería, herrería, obviamente bodega e, incluso, una moneda propia.

Declarado Patrimonio Histórico de la Nación en el año 2004, el año pasado el más que centenario edificio de la bodega fue restaurado y abierto al turismo: bajar a su cava subterránea es visita obligada. Y hace tan solo un mes, comenzó a funcionar el restaurante Almacén de Piedra, que se encuentra dentro del antiguo almacén de ramos generales de la estancia, construido con la característica piedra gris de los cerros.

También dentro de la ruta del vino de Colonia se encuentra la bodega Narbona, en Carmelo, una de las pioneras en el desarrollo del enoturismo en Uruguay. La bodega funciona dentro de un casco de estancia fundado en 1909 y allí también se encuentra el Narbona Wine Lodge, un hotel boutique que integra la prestigiosa red de hotelería de lujo global Relais & Chateaux. Cuenta con playa propia y ofrece actividades que van desde cabalgatas hasta jugar a ser enólogo por un día, además de las relacionadas con la gastronomía y la degustación de vinos.

“En Narbona tienen protagonismo las experiencias que reúnen lo mejor de la gastronomía y la hospitalidad –cuenta Valeria Chiola, enóloga de la bodega–. Son experiencias que comparten su amor por el campo a través de una propuesta gastronómica integral que incluye productos artesanales, cultivados y elaborados de forma profesional en la quesería, granja y restaurante, y vinos que nacen en la viña y reflejan el terroir de Carmelo”.

Un aliado importante para quienes planean visitas de fines de semana es el Bus del Vino Colonia, que los sábados realiza recorridos con actividades en las bodegas de la zona. “El bus turístico arma distintos recorridos, hacia el este o el oeste del departamento, saliendo de la Terminal de Puertos de Colonia”, cuenta Diego Banfi, propietario de Piccolo Banfi, en Altos del Cufré, bodega que forma parte del recorrido y que ofrece visitas guiadas con degustación de sus vinos acompañada de quesos y fiambres de productores locales, y aceite de oliva de elaboración propia. Es recomendable probar allí el Estigma Reserva Blend, corte tinto con base Tannat que recientemente obtuvo medalla de Oro de la Asociación de Enólogos de Uruguay.

Si el Bus del Vino es una buena idea para realizar recorridos por las bodegas de Colonia, quienes opten por visitar las bodegas de Montevideo y Canelones pueden aprovechar la alianza entre la Asociación de Turismo Enológico del Uruguay y Cabify, por la cual la app cuenta ahora con la sección Bodegas, que permite ir y venir de las mismas con precio preestablecido e independiente de la cantidad de pasajeros.